Земли используются в соответствии с установленным для них целевым назначением, предусмотренным статьей 7 Земельного кодекса Российской Федерации (далее — Кодекс):

— земли сельскохозяйственного назначения;

• земли населенных пунктов;

— земли промышленности, энергетики, транспорта, связи, радиовещания, телевидения, информатики;

• земли для обеспечения космической деятельности, земли обороны, безопасности и земли иного специального назначения;
• земли особо охраняемых территорий и объектов;
• земли лесного фонда;
• земли водного фонда;
• земли запаса.

Как собственники земельных участков, так и лица, не являющиеся собственниками, обязаны использовать земельные участки в соответствии с их целевым назначением способами, которые не должны наносить вред окружающей среде, в том числе земле как природному объекту (ст. 42 кодекса).Нецелевым использованием земельного участка является такое использование участка, которое не связано с его принадлежностью к той или иной категории земель. За это ч. 1 ст. 8.8 Кодекса об административных правонарушениях РФ установлена административная ответственность в виде штрафа. Необходимо отметить, что наложение административного наказания за совершенное правонарушение не исключает обязанности пользователя устранить допущенные нарушения и привести земельный участок в состояние, пригодное для использования по целевому назначению. Например, к собственнику, совершившему на земельном участке самовольную постройку, может быть предъявлено требование о ее сносе, которое обязательно к исполнению независимо от уплаты им штрафа за данное правонарушение. Помимо этого, законодателем предусмотрена ответственность за порчу земель. К ответственности за порчу земель может быть привлечено в том числе и лицо, не обладающее никакими правами на земельный участок. Достаточными основаниями для привлечения к ответственности является наличие вреда, причиненного земле, и установление причинно-следственной связи между действиями нарушителя и наступившим вредом. Необходимо отметить, что за порчу земли законодательством предусмотрена и уголовная ответственность по статье 254 Уголовного кодекса Российской Федерации. Наступление уголовной ответственности влекут такие действия, как отравление, загрязнение или иная порча земли вредными продуктами хозяйственной или иной деятельности, вследствие нарушения правил обращения с удобрениями, стимуляторами роста растений, ядохимикатами и иными опасными химическими или биологическими веществами при их хранении, использовании и транспортировке, повлекшие причинение вреда здоровью человека или окружающей среде.